Dag 1: Christchurch – Kaikoura (190 KM)
Deze reis begint met een rit noordwaarts. De eerste stop is Kaikoura, een havenplaats die wordt omringd door majestueuze met sneeuw bedekte bergen. De unieke combinatie tussen de oceaan en de bergen biedt een uniek landschap en een keur aan activiteiten zoals whalewatching, de belangrijkste activiteit hier. Ook worden hier veel dolfijnen gespot, alsmede watervogels als de Albatros en natuurlijk zeehonden.Maar het draait hier niet alleen om (en op) het water, in dit gebied kun je ook uitstekend wandelen en uiteraard vers gevangen vis eten en Verder zwemt hier van alles langs de kist zwemmen met dolfijnen, wandelen en nog veel meer! Kaikoura is een ideale uitvalsbasis voor allerlei soorten ‘wildlife’ ervaringen en een prachtige locatie om te verblijven. Overnachting Kaikoura
Dag 2: Kaikoura – Marlborough (128 KM)
De volgende stop is de Marlborough, het beroemde wijnbouwgebied van Nieuw-Zeeland’s Zuideiland. Blenheim is het hart van Marlborough en hier vind je veel goede café’s, restaurants, pubs, winkels en golfbanen. Blenheim biedt ook een goede selectie aan accommodaties, uiteenlopend van homesteads tot hotels. Overnachting Marlborough.
Dag 3: Verken Marlborough
Marlborough biedt voldoende mogelijkheden voor jong en oud. Het ligt voor de hand één van de vele wijnhuizen te bezoeken, maar er zijn ook verschillende wandelingen in uiteenlopende gradaties. Een korte wandeling is die van 20 minuten over de Wither Hills bij Blenheim of die langs Shelly Beach in Picton. Er zijn ook een aantal meerdaagse wandelingen langs de ongerepte natuur, zoals de bekende Queen Charlotte Track. Deze 67 km lange track loopt van het historische Ship Cove naar Anakiwa en combineert unieke landschappen met schitterende uitzichten over de fjorden van de Marlborough Sounds. Overnachting Marlborough.
Dag 4: Marlborough – Abel Tasman (380 KM)
Abel Tasman behoort, mede vanwege het exotische uiterlijk, tot één van de meest geliefde vakantieregio’s van Nieuw-Zeeland. Er zijn drie belangrijke gateways : vanuit het zuiden via Marahau en Kaiteriteri (via de weg bereikbaar vanuit Motueka) en vanuit het noorden via Totaranui, dat vanuit Takaka in Golden Bay wordt bereikt. Overnachting Abel Tasman NP.
Dag 5: Verken Abel Tasman NP.
Dit nationale park werd in December 1942 gesticht, precies 300 jaar nadat Abel Janzoon Tasman het noordelijke gedeelte van het park (het huidige Golden Bay) binnen voer. Op een zonnige dag in 1642 werden ze hartelijk ontvangen door lokale Maori’s , die 4 van Tasman’s mannen vermoordden. Daarop vertrok Abel Tasman zonder zelf een voet aan land te hebben gezet. Tegenwoordig staat je hier een warmer welkom te wachten. Nelson is de belangrijkste plaats van het grote gebied dat Abel Tasman heet, hier wonen veel kunstenaars en het is zeker een interessant plaats om te bezoeken. Ook zijn er talloze stranden te bezoeken. De Waimea Inlet en dorpjes als Mapua en Ruby Bay zijn interessant. Kunst en pottenbakkerijen, wijngaarden en gezellige café’s zijn slechts een paar locale attracties. Overnachting Abel Tasman NP.
Dag 6: Verken Abel Tasman NP:
De wereldberoemde Coast Track is de meest populaire ‘great walk’ in Nieuw-Zeeland. Voor de hele wandeling heb je 3 tot 5 dagen nodig, eventueel onder begeleiding van een gids, maar er zijn ook kortere trajecten. De wandeling volgt de kustlijn met de schitterende goudgele stranden en mooie blauwe baaien. Onderweg kom je langs een aantal accommodaties, variërend van eenvoudige hutjes van het Department of Conservation tot luxere lodges. Met een zeekajak kun je de kustlijn vanaf het water verkennen. Hiervoor kun je terecht in Marahau en Kaiteriteri. In het park leeft een grote verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder pinguïns en zeeleeuwen (op het Tonga Island Marine Reserve). Overnachting Abel Tasman NP.
Dag 7: Abel Tasman – Hanmer Springs ( 390KM )
Hanmer is een beetje het vergeten kindje van het Zuideiland. Omdat het in de binnenlanden ligt, valt het automatisch buiten de gangbare routes en dus wordt het door de meeste mensen overgeslagen. Maar met een beetje handig plannen is het prima in te plannen. Dit is een ideale bestemming om eens heerlijk te ontspannen en te genieten van allerlei verwennerij. Er zijn diverse warme bronnen in de grond, waar je heerlijk in kunt baden. En uiteraard zijn er een aantal goede spa’s , waar je terecht kunt voor een goede behandeling. Maar er is nog meer te doen dan luieren, je kunt hier o.a. paardrijden, op forel vissen, bushwandelingen maken, jet boaten, bungy jumpen of golfen. Overnachting Hanmer Springs.
Dag 8: Hanmer Springs – Tekapo ( 360KM )
Op naar een iconisch stukje Nieuw-Zeeland: Lake Tekapo. Het gelijknamige stadje ligt aan de zuidelijke oevers van het meer en dit is een uitstekend uitgangspunt voor een verkenning van de regio. U kunt hier onder meer vissen, kajakken, paardrijden, skiën wandelen ofgewoon heerlijk relaxen. De kerk (The Church of the Good Shepherd) en het standbeeld van de schaapshond vormen mooie decors voor foto’s. In het goede seizoen kunt u in Lake Tekapo (en de omliggende meren zoals Lake Alexandrina, McGregor en Conway) uitstekend op forel vissen. ’s Winters biedt het plaatsje onderdak aan de vele wintersporters die in het nabijgelegen skigebied hun kunsten hebben vertoond. Overnachting Tekapo.
Dag 9: Verken Tekapo / Mount Cook
Breng vandaag zeker een bezoek aan Mt. Cook. De weg hiernaartoe loopt langs de rand van Lake Pukaki. De aparte turkoois blauwe kleur van het water van het meer (en andere meren in de omgeving) wordt veroorzaakt door minuscule stukjes steen van de gletsjers die in het wateroppervlak zweven. Het afwisselende landschap onderweg wordt bepaald door hoge bergweides, platteland en met sneeuw bedekte bergen. Prachtig! Het Aoraki Mount Cook National Park kent de hoogste bergtop van Australazië (Mt Cook – 3755m) en deze regio trekt uiteraard veel bergbeklimmers, wandelaars en natuurliefhebbers aan. Heli skiing, heli hiking en verschillende rondvluchten bieden je een onvergetelijke indruk van dit fantastische gebied en Mt. Cook. Rondom Mt. Cook Village zijn diverse wandelroutes te vinden. De meest populaire voeren naar Kea Point en de Hooker Valley. Tijdens deze wandelingen heb je schitterende uitzichten op de bergtoppen, de meren en de alpine flora en fauna. Het bezoekerscentrum van het Department of Conservation kan u voorzien van aanvullende informatie over wandelingen in de omgeving. Overnachting Tekapo.
Dag 10: Tekapo – Dunedin ( 290KM )
Het doel van vandaag is de oudste stad van Nieuw-Zeeland: Dunedin. In de 19e eeuw werden bij de bouw van de stad kosten noch moeite gespaard. Vandaag de dag vind je hier nog steeds de victoriaanse gebouwen, de indrukwekkende kerken, paleisachtige woonhuizen, schitterende hotels en een statig kasteel. Het ‘Gingerbread House’ , het station van Dunedin, werd geopend in 1906 en het staat bekend om de enorme afmetingen, de versieringen en de mooie inrichting. In 1999 werd het gebouw gerestaureerd. Verder beschikt Dunedin over de steilste straat ter wereld: Baldwin Street. Overnachting Dunedin.
Dag 11: Verken Otago Peninsula
Voor de kust bij Dunedin kun je zeehonden-, albatros- en pinguïnkolonies bekijken. Larnach Castle op het schiereiland Otago, is het enige kasteel in Nieuw-Zeeland. William Larnach – minister, bankier en baron, liet het kasteel bouwen voor zijn eerste vrouw, Eliza Jane Guise. De bouw begon in 1871 en 200 werklieden hadden 5 jaar nodig voordat de familie hun nieuwe stulpje kon betrekken. Handwerkers uit Europa werkten nog eens 11 jaar aan het interieur. Zo vind je hier houtsnijwerk, beeldhouwkunsten, schitterend stucwerk en mooie glaskunst, allemaal gemaakt van de mooiste materialen die uit de hele wereld werden geimporteerd. Het kasteel bestaat uit maar liefst 43 verschillende kamers en een aparte balzaal. Dit kasteel kun je iedere dag van de week bezoeken. Overnachting Dunedin.
Dag 12: Dunedin – Catlins Forest Park ( 170KM )
Een mooie eerste stop voor vandaag is Tunnel Beach, even ten zuiden van Saint Clair. Hier vind je zandsteen kliffen die door de zee in bizarre vormen zijn geslepen. Verder vind je hier ook rotsbogen en grotten. Het is zeker de moeite waard om de Tunnel Beach Walking Trail te volgen. Deze rondwandeling (duur ca. 1 uur) voert door een tunnel, die dwars door de rotsen is uitgehouwen, naar het strand. Het beste loop je de route wanneer het eb is. Hierna vervolgt de weg richting het gebied dat bekend staat onder de naam Catlins. Onderweg hiernaartoe kun je het ‘Petrified Forest’ (het versteende bos) in Curio Bay bekijken. Eenzame stranden, watervallen, wandelpaden, meren, rivieren en nog veel meer vormen samen een schitterend landschap. In Nugget Point kun je bij de vuurtoren, die in 1869 werd gebouwd, zeehonden en zeeleeuwen, diverse watervogels, de Yellow Eyed Pinguïns (hoiho) en een kolonie Jan van Genten vinden. Het geruis van de zee, de schitterende lucht, het eindeloze uitzicht op de oceaan en de steile klippen maken een bezoek aan dit gebied de moeite waard. Overnachting Catlins.
Dag 13: Verken Catlins Forest Park.
Trek vandaag de wandelschoenen aan en volg de Catlins Coastal Heritage Trail. Deze trail wordt gevormd door een serie wandelpaden en interessante plaatsen die allemaal met elkaar verbonden zijn door korte ritten. Wanneer je de complete track volgt en alle wandelingen wilt maken, heb je ongeveer 5 uur nodig. Je bereikt Catlins Coastal Heritage Trail vanuit Niagara, op 4 km van Waikawa, of vanuit de Fortrose begraafplaats, op 50 km van Invercargill. Hoogtepunten van de trail zijn onder meer eenzame stranden, de ruige kust, historische gebouwen en begraafplaatsen, een fossiel bos, een mooie baai waarin regelmatig dolfijnen te zien zijn, een vuurtoren en een museum. In één van de Visitor Information Centres zijn kaarten verkrijgbaar van de track. Overnachting Catlins
Dag 14: Catlins Forest Park – Stewart Island ( 100KM )
Vandaag hebben we een redelijk korte rit naar Bluff, waar we de auto in een bewaakte garage parkeren en per ferry de Foveaux Strait (in ca. 1 uur) oversteken naar Stewart Island. Je verblijfsplaats is te voet vanaf de ferry te bereiken. Hier kun je de adembenemende omgeving even op je in laten werken. Overnachting Stewart Island
Dag 15: Verken Stewart Island
Het begin van de dag is ter vrije besteding. In de middag ga je per catamaran naar Ulva Island, een beschermd natuurgebied waar je onder begeleiding een wandeling maakt en meer over de flora en fauna leert. Vervolgens bezoek je het historische Whaler’s Base en vaar je door het Paterson Inlet. Hier waan je je echt aan de rand van de bewoonde wereld. Overnachting Stewart Island.
Dag 16: Stewart Island – Te Anau ( 190KM )
We nemen de ferry terug naar het vaste land en rijden richting Te Anau, de toegangspoort tot Fiordland NP. Hier kun je de rest van de dag ontspannen of een bezoekje brengen aan de gloeiwormgrotten. Overnachting Te Anau.
Dag 17: Doubtful Sound Cruise met overnachting
De ochtend is ter vrije besteding. In de loop van de dag word je opgehaald en naar het plaatsje Manapouri gebracht. Hier steek je het gelijknamige meer over en vaart tot aan de westelijke oever. Per bus rijd je vervolgens naar het aan de Doubtful Sound gelegen Deep Cove, waar je aan boord gaat van de ‘Fjordland Navigator’. Vanaf het dek heb je een mooi uitzicht op het onaangetaste en adembenemende landschap met bergen, razende watervallen en een dicht regenwoud. Met niet al teveel geluk zie je zeldzame pinguïns en zeehonden die zich op de rotsen opwarmen in het zonlicht. Verder leven hier de ‘Bottlenose Dolfins’, welke vaak het schip begeleiden. Er is genoeg tijd om de fjord en de vele zijarmen te verkennen. Vaar met één van de kajaks (inbegrepen) langs de kustlijn of maak een begeleide excursie naar de vele eilandjes aan boord van één van de twee bijbootjes. Het schip gaat voor anker in een rustige baai en ‘s avonds wordt in de eetzaal een driegangen menu geserveerd. Overnachting aan boord van het schip, in een tweepersoons hut met privé douche/toilet.
Dag 18: Te Anau – Wanaka of Queenstown ( 180KM of 230KM )
Na het ontbijt verken je nog een aantal delen van de fjord, waarna je terugvaart naar naar Deep Cove, waar de reis terug naar Te Anau begint. Na aankomt in Te Anau vervolg je de reis richting Wanaka of Queenstown. Het stadje Wanaka biedt een aantrekkelijke mix van een moderne levensstijl, plezier, rust en avontuur. Je vindt hier voldoende cafés, restaurants en veel interessante winkels, maar je kunt ook kiezen voor een rustige setting aan het gelijknamige meer. De stad Queenstown is schitterend gelegen tussen de bergen van de Southern Alps aan Lake Wakatipu. Het hele jaar door kun je je hier onderdompelen in actie en avontuur d.m.v. een raftingtour, jetboating op de Shotover River, begeleide wandelingen, paardrijden of bungyjumpen. Een tocht met de kabelbaan naar Bob’s Peak is aan te bevelen. Het is niet voor niets dat Queenstown ook wel ‘The Adventure City of the World’ wordt genoemd. Overnachting (naar keuze) in Wanaka of Queenstown.
Dag 19: Verken de regio tussen Wanaka en Queenstown
Lake Wanaka en Lake Hawea: Deze naast elkaar gelegen meren werden meer dan 10.000 jaar geleden door gletsjers gevormd. De twee meren, die door een dunne strook land van elkaar gescheiden worden, zijn zeer populair bij de lokale bevolking. Je kunt hier genieten van machtige panorama’s op de omliggende bergtoppen, mooie kiezelstranden en schitterende wandelroutes. Tijdens de zomermaanden wordt hier gezwommen en gezeild. Ook kun je hier surfen en vissen. Arrowtown, op ongeveer 20km van Queenstown, is één van de meest charmante historische dorpjes van Nieuw-Zeeland. Ooit heerste hier de goudkoorts, tegenwoordig is het een goed bewaard gebleven stuk geschiedenis. Verken de woonplaats van de Chinese ‘kompels’ aan de Arrow River, breng een bezoek aan het Lakes District Museum of bezoek één van de vele cafés in de schitterende omgeving. Veel van de historische gebouwen van Arrowtown zijn overigens nog steeds in gebruik. Het in ieder geval de moeite waard een middag hier door te brengen alvorens je reis voort te zetten. Overnachting (naar keuze) in Wanaka of Queenstown.
Dag 20: Verken de regio tussen Wanaka en Queenstown
De met sneeuw bedekte toppen van de Southern Alps, die Lake Wanaka omringen, deden dienst als de ‘Misty Mountains’ in Lord of the Rings. In het nabij gelegen Mount Aspiring National Park vind je enkele van de mooiste wandelingen van Nieuw-Zeeland. Bezoek ook eens Cardrona. Tijdens de goudkoorts van 1860 was dit een zeer welvarende stad, tegenwoordig staat het vooral bekend om de perfecte sneeuw die ’s winters de skigebieden bedekt. Tijdens de zomer kun je hier uitstekend mountainbiken of wandelen. De kortste route naar Cardrona loopt via de Crown Range Road door de Cardrona Vallei. Het is bij vlagen een pittige rit , maar de uitzichten onderweg zijn adembenemend. Wanneer je liever ‘rustiger aan rijdt’ , kun je de route langs de Shotover River, Lake Dunstan en de Clutha River volgen. Met de wijngaarden van het Gibbston gebied en de bungy jumpers die vanaf de Kawarau Bridge naar beneden springen, valt er onderweg ook nog wat te zien. Overnachting (naar keuze) in Wanaka of Queenstown.
Dag 21: Wanaka of Queenstown – Fox Glacier ( 270KM of 330KM )
Door de Haast Pass en via de westkust rijd je naar de westkant van de bergen. In Haast is het zeker de moeite waard om het Information Centre te bezoeken. Hier vind je uitgebreide informatie over wandelingen door de omgeving. In het Westland/Tai Poutini National Park vindt u meer dan 60 gletsjers. Twee daarvan, Fox Glacier en de Franz Josef Glacier zijn de enige twee gletsjers ter wereld die uitmonden in een gematigd regenwoud. De gletsjers vinden hun oorsprong in de hooggelegen sneeuwvelden van de Southern Alps. De Fox Glacier ligt op 5 kilometer van het gelijknamige stadje. De weg naar het wandelpad doorkruist eeuwenoude sedimenten die de gletsjers hier in het verleden heeft achtergelaten. Overnachting Fox Glacier.
Dag 22: Fox Glacier – Hokitika ( 160KM )
We volgen de westkust verder noordwaarts langs Ross, de plek waar tijdens de goudkoorts de belangrijkste goudvondsten werden gedaan. Een bezoek aan het lokale bezoekerscentrum is hier zeker de moeite waard. Ons doel van vandaag, Hokitika, is ook tijdens de goudkoorts ontstaan, namelijk in 1860. Nog steeds hangt hier de sfeer van het ‘wilde westen’, maar tegenwoordig gaat het er een stuk vriendelijker aan toe. Tegenwoordig is jade het belangrijke product van dit stadje. Je kunt hier bekijken hoe men er prachtige sieraden van maakt. Een bezoek aan het lokale museum is de moeite waard, alsmede de historische wandeling door de stad. Net iets buiten Hokitika (aan de hoofdweg) kun je de gloeiwormen grot bezoeken. Overnachting Hokitika.
Dag 23: Verken Paparoa National Parkl
Vandaag loont het zich om wat verder noordwaarts te rijden. Eén van de belangrijkste bezienswaardigheden hier zijn de Pancake Rocks bij Punakaiki. Deze rotsformatie ziet eruit als een stapel versteende pannenkoeken. Vooral bij vloed is het indrukwekkend te zien hoe het water door de smalle gangen geperst wordt en in grote fonteinen naar buiten spuit. Maar dit is slechts één van de bezienswaardigheden van het Paparoa National Park, dat is volgepakt met diverse verbazingwekkende landschappen. Overnachting Hokitika.
Dag 24: Hokitika – Akaroa ( 320KM )
We verlaten de westkust en rijden over de iconische Highway No. 73 richting de westkust van het Zuideiland. Deze route doorkruist de Zuidelijke Alpen en passeert o.a. Porter’s Pass en Arthur’s pass. Deze route, ook wel bekend als The Great Alpine Highway, is wat ons betreft één van de meest spectaculaire routes van Nieuw-Zeeland. Je passeert rivierkloven, zoals Waimakariri, rijdt over het Otira Viaduct en kunt diverse natuurwonderen ontdekken, zoals Castle Hill Rocks en Cave Stream Reserve. Overnachting Akaroa.
Dag 25: Verken Akaroa of ontspan.
Akaroa is een kleine plaats, gelegen aan de gelijknamige haven op het Banks Peninsula onder de rook van Christchurch. Dit is een oude Franse kolonie en dat vind je o.a. terug in de Franse straatnamen en de haast Mediterrane sfeer die hier hangt. Dit is dan ook de perfecte omgeving om nog even in alle rust na te genieten van de prachtige reis die achter je ligt. Wil je nog het e.e.a. ondernemen, dan zijn er een aantal wandelingen in de directe omgeving. Ook zou je nog één keer op een boot kunnen stappen om o.a. walvissen en dolfijnen te spotten. Overnachting Akaroa.
Dag 26: Akaroa – Christchurch ( 90KM )
Een korte rit naar Christchurch, waar je je voertuig inlevert en deze meest complete Zuideiland rondreis ten einde komt. Het is zeker de moeite waard om hier nog een nacht te verblijven.
