The Lord of the Rings: Het Kroonjuweel van Nieuw-Zeeland
Ondanks dat het nu als één van de beste, mooiste en meest ambitieuze filmtrilogieën wordt beschouwd, was er een tijd dat het ondoorgrondelijk en ondenkbaar was dat het befaamde meesterwerk van J.R.R. Tolkien ooit van de bladzijden van het boek naar het grote scherm zou kunnen worden overgebracht. Maar in die gedachte moest volgens regisseur Peter Jackson verandering komen. Hij, Fran Walsh en Philippa Boyens namen de last op zich en begonnen het lange proces van preproductie tot ‘principle photography’ tot postproductie. Met veel ogen op hen en velen die rekenden op eindelijk een goeie adaptatie, namen ze een besluit dat de films voor altijd kon veranderen, in voor en tegenspoed: Alle drie de films werden in één keer gefilmd. Dus, samen met Wētā Workshops, die in de ruim 2 jaar voor aanvang van filmen al met een groot aantal sets, garderobe en props de wereld van Midden Aarde tot leven hadden gebracht, begon na het casten van hun acteurs, eindelijk het proces van filmen. En waar anders dan de thuisbasis van Peter Jackson hemzelf, Nieuw Zeeland.
Van oktober 1999 tot december 2000 werd alles gefilmd. Na een tijdje kregen de fans hun eerste voorproefje aan de hand van de eerste trailer van The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring en met Kerst 2001 was het eindelijk zover, want de film was eindelijk in de bioscopen voor iedereen om te zien. En wat was het een succes. De films werd met lovende recensies overspoeld. Fans en critici hadden voor het eerst hoop voor de adaptatie van The Lord of the Rings. Alleen dankzij het succes van de eerste film, werden de laatste twee films per stuk met steeds meer druk beladen om te slagen. Gelukkig met The Two Towers (2002) en The Return of the King (2003) werden alle zorgen rondom het mislukken van de trilogie compleet ontkracht. Het derde deel in de serie won maar liefst elf prijzen bij de oscars, waaronder zelfs Beste Film, wat de film gelijkstelde aan de Titanic en Ben-Hur voor film met de meest ontvangen Oscars ooit.
Matamata: Hobbiton in volle glorie
Het thuis van de hobbits uit The Shire (de Gouw) werd voor het eerst in 1999 tot leven gebracht in Matamata voor The Lord of the Rings. Helaas werd na het afronden van filmen de set weer afgebroken. In 2010 werd de set echter weer opnieuw gebouwd voor het filmen van The Hobbit: An Unexpected Journey en dit keer werd de set met permanentere en duurzamere materialen gebouwd, want dit keer mocht de set blijven. Tot de dag van vandaag kan je hier heerlijk eten en alles doen waar de hobbits hun dagen mee vullen. Je kan hier een prachtige tijd verwachten die je altijd zal bij blijven en elke filmliefhebber een indruk zal achter laten die niet is te overstijgen.
Hobbiton
Ontdek Midden Aarde in de ongelofelijke Nieuw-Zeelandse landschappen
Overigens zijn de bossen op Mount Victoria gebruikt voor de scène waar Frodo, Sam, Merry en Pippin schuilen en achtervolgd worden door de Zwarte Ruiter. Dit is op loopafstand van het centrum van Wellington, dus een perfect uitstapje.
De tuinen van Isengard, de Rivier de Anduin, de Paden der Doden en nog meer
Naast het prachtige Hobbiton zijn er genoeg prachtige locaties om te bezoeken, zoals de Waiau River, gelegen tussen Te Anau en Manapouri waar de scène bij de Rivier de Anduin is opgenomen en het Harcourt Park, dat werd vertoond als de tuinen van Isengard. Vanuit Wellington kan je noordelijk rijden naar het Queen Elizabeth Park, dichtbij Paraparaumu, waar de Witch-King of Angmar door Eowýn is verslagen in de Slag van de Velden van Pelennor. Over de heuvels bij Wairarapa zul je bij de Putangirua Pinnacles komen, waar Aragorn, Legolas en Gímli de Paden der Doden trotseerden.
Rivendell
Wellingtons Kaitoke Regional Park werd omgetoverd tot Rivendell, waar Frodo bij kwam van zijn aanvaring met het Morgûl Mes van de leider van de Zwarte Ruiters. De exacte locatie staat met borden aangegeven en is eenen is prachtig omsloten door een oud bos.
Wētā Workshops
Dankzij Wētā Workshops’ en Wētā Digitals creatieve bijdrage aan The Lord of the Rings zien de film sets eruit zoals ze eruit zien op het scherm. Hoewel je de gebouwen van het bedrijf niet kan bezoeken, in verband met samenwerkingen met elke keer weer nieuwe films die hun sets, garderobe en props grotendeels geheim willen houden. Wētā Workshops heeft echter wel de zogenaamde Wētā Caves. Dit zijn tentoonstellingen en shops met veel van de props van allerlei films waar ze aan gewerkt hebben. Je kan hier ook mooie souvenirs kopen van je favoriete Wētā films.
