Dag 1: Christchurch – Kaikoura (190 KM)
Deze reis begint met een rit noordwaarts. De eerste stop is Kaikoura, een havenplaats die wordt omringd door majestueuze met sneeuw bedekte bergen. De unieke combinatie tussen de oceaan en bergen biedt een uniek landschap en een keur aan activiteiten, zoals walvissen spotten. Ook worden hier veel dolfijnen, zeehonden en watervogels gezien, zoals de albatros.
Maar het draait hier niet alleen om (en op) het water, in het gebied kun je ook uitstekend wandelen en uiteraard vers gevangen vis eten. Kaikoura is een ideale uitvalsbasis voor allerlei soorten ‘wildlife’ ervaringen en een prachtige locatie om te verblijven. Overnachting Kaikoura.
Dag 2: Kaikoura – Marlborough (128 KM)
De volgende stop is de Marlborough, het beroemde wijngebied van Nieuw-Zeeland’s Zuidereiland. Blenheim is het hart van Marlborough. Hier vind je veel goede cafés, restaurants, pubs, winkels en golfbanen. Blenheim biedt ook een goede selectie accommodaties, uiteenlopend van homesteads tot hotels. Overnachting Marlborough.
Dag 3: Verken Marlborough
Marlborough biedt voldoende mogelijkheden voor jong en oud. Het ligt voor de hand één van de vele wijnhuizen te bezoeken, maar er zijn ook verschillende wandelingen te maken, voor verschillende niveaus. Een korte wandeling is die van 20 minuten over de Wither Hills bij Blenheim of die langs Shelly Beach in Picton. Er zijn ook een aantal meerdaagse wandelingen langs de ongerepte natuur, zoals de bekende Queen Charlotte Track. Deze 67 km lange track loopt van het historische Ship Cove naar Anakiwa en combineert unieke landschappen met schitterende uitzichten over de fjorden van de Marlborough Sounds. Overnachting Marlborough.
Dag 4: Marlborough – Abel Tasman (380 KM)
Abel Tasman behoort, mede vanwege het exotische uiterlijk, tot één van de meest geliefde vakantieregio’s van Nieuw-Zeeland. Er zijn drie belangrijke gateways : vanuit het zuiden via Marahau en Kaiteriteri (via de weg bereikbaar vanuit Motueka) en vanuit het noorden via Totaranui, dat vanuit Takaka in Golden Bay wordt bereikt. Overnachting Abel Tasman NP.
Dag 5: Verken Abel Tasman NP
Dit nationale park werd in december 1942 gesticht, precies 300 jaar nadat Abel Janzoon Tasman het noordelijke gedeelte van het park (het huidige Golden Bay) binnenvoer. Op een zonnige dag in 1642 werden ze hartelijk ontvangen door lokale Maori’s, die 4 van Tasman’s mannen vermoordden. Daarop vertrok Abel Tasman, zonder zelf een voet aan land te hebben gezet. Tegenwoordig staat je hier een warmer welkom te wachten. Nelson is de belangrijkste plaats van het grote gebied dat Abel Tasman heet, hier wonen veel kunstenaars en het is een interessant plaats om te bezoeken. Ook zijn er talloze stranden te bezoeken. De Waimea Inlet en dorpjes als Mapua en Ruby Bay zijn interessant. Kunst en pottenbakkerijen, wijngaarden en gezellige cafés zijn slechts een paar lokale attracties. Overnachting Abel Tasman NP.
Dag 6: Verken Abel Tasman NP
De wereldberoemde Coast Track is de meest populaire ‘great walk’ in Nieuw-Zeeland. Voor de hele wandeling heb je 3 tot 5 dagen nodig, eventueel onder begeleiding van een gids, maar er zijn ook kortere trajecten. De wandeling volgt de kustlijn met goudgele stranden en blauwe baaien. Onderweg kom je langs een aantal accommodaties, variërend van eenvoudige hutjes van het Department of Conservation tot luxere lodges. Met een zeekajak kun je de kustlijn vanaf het water verkennen. Hiervoor kun je terecht in Marahau en Kaiteriteri. In het park leeft een grote verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder pinguïns en zeeleeuwen (op het Tonga Island Marine Reserve). Overnachting Abel Tasman NP.
Dag 7: Abel Tasman – Hanmer Springs ( 390KM )
Hanmer is een beetje het vergeten kindje van het Zuidereiland. Omdat het in de binnenlanden ligt, valt het automatisch buiten de gangbare routes en wordt het door de meeste mensen overgeslagen. Toch is het een mooie bestemming. Er zijn diverse warmwaterbronnen in de grond, waar je heerlijk in kunt baden. Ook zijn er een aantal spa’s, waar je terecht kunt voor een behandeling. Maar er is nog meer te doen dan luieren, je kunt hier paardrijden, op forel vissen, bushwandelingen maken, jetboaten, bungy jumpen of golfen. Overnachting Hanmer Springs.
Dag 8: Hanmer Springs – Tekapo ( 360KM )
Op naar een iconisch stukje Nieuw-Zeeland: Lake Tekapo. Het gelijknamige stadje ligt aan de zuidelijke oevers van het meer en is een uitstekend uitgangspunt voor een verkenning van de regio. Je kunt hier onder meer vissen, kajakken, paardrijden, skiën wandelen of gewoon heerlijk relaxen. De kerk (The Church of the Good Shepherd) en het standbeeld van de schaapshond vragen om een kiekje. In het goede seizoen kun je in Lake Tekapo (en de omliggende meren zoals Lake Alexandrina, McGregor en Conway) uitstekend op forel vissen. ’s Winters biedt het plaatsje onderdak aan vele wintersporters. Overnachting Tekapo.
Dag 9: Verken Tekapo / Mount Cook
Breng vandaag zeker een bezoek aan Mt. Cook. De weg loopt langs de rand van Lake Pukaki. De turquoise kleur van het water (en andere meren in de omgeving) wordt veroorzaakt door minuscule stukjes gletsjersteen die in het wateroppervlak zweven. Het landschap wordt gekenmerkt door hoge bergweides en sneeuw bedekte bergen. Prachtig! Het Aoraki Mount Cook National Park kent de hoogste bergtop van Australazië (Mt Cook – 3755m). De regio trekt veel bergbeklimmers, wandelaars en natuurliefhebbers aan.
Heli-skiing, heli-hiking en verschillende rondvluchten geven een onvergetelijke indruk van dit fantastische gebied. Rondom Mt. Cook village zijn diverse wandelroutes te vinden. De meest populaire voeren naar Kea Point en de Hooker Valley. Op deze wandelingen heb je uitzicht op de bergtoppen, de meren en de alpine flora en fauna. Het bezoekerscentrum van het Department of Conservation kan je voorzien van aanvullende informatie over wandelingen in de omgeving. Overnachting Tekapo.
Dag 10: Tekapo – Dunedin ( 290KM )
Het doel van vandaag is de oudste stad van Nieuw-Zeeland: Dunedin. In de 19e eeuw werden bij de bouw van de stad kosten noch moeite gespaard. Vandaag de dag vind je hier nog steeds Victoriaanse gebouwen, indrukwekkende kerken, paleisachtige woonhuizen, schitterende hotels en een statig kasteel terug. Het ‘Gingerbread House’, het station van Dunedin, werd geopend in 1906 en het staat bekend om de enorme afmetingen, de versieringen en inrichting. In 1999 werd het gebouw gerestaureerd. Verder vind je in Dunedin de steilste straat ter wereld: Baldwin Street. Overnachting Dunedin.
Dag 11: Verken Otago Peninsula
Voor de kust bij Dunedin kun je zeehonden-, albatros- en pinguïnkolonies vinden.
Larnach Castle op het schiereiland Otago, is het enige kasteel in Nieuw-Zeeland. William Larnach – minister, bankier en baron, liet het kasteel bouwen voor zijn eerste vrouw, Eliza Jane Guise. De bouw begon in 1871 en 200 werklieden hadden 5 jaar nodig voordat de familie hun nieuwe stulpje kon betrekken. Handwerkers uit Europa werkten nog eens 11 jaar aan het interieur. Zo vind je hier houtsnijwerk, beeldhouwkunsten, schitterend stucwerk en mooie glaskunst. Het kasteel bestaat uit maar liefst 43 verschillende kamers en een aparte balzaal. Het kasteel kun je iedere dag van de week bezoeken. Overnachting Dunedin.
Dag 12: Dunedin – Catlins Forest Park ( 170KM )
Een mooie eerste stop vandaag is Tunnel Beach, even ten zuiden van Saint Clair. Hier vind je zandstenen kliffen die door de zee in bizarre vormen zijn geslepen. Verder vind je hier rotsbogen en grotten. Het is zeker de moeite waard om de Tunnel Beach Walking Trail te wandelen. Deze rondwandeling (duur ca. 1 uur) voert door een tunnel, die dwars door de rotsen is uitgehouwen, naar het strand. Het beste loop je de route wanneer het eb is.
Hierna vervolgt de weg richting het gebied dat bekend staat onder de naam Catlins. Onderweg kun je het ‘Petrified Forest’ (het versteende bos) in Curio Bay bekijken. Eenzame stranden, watervallen, wandelpaden, meren en rivieren vormen samen het landschap. In Nugget Point kun je bij de vuurtoren zeehonden en zeeleeuwen, diverse watervogels, geeloogpinguïns en een kolonie Jan-van-Genten vinden. Het geruis van de zee, het uitzicht op de oceaan en de steile kliffen maken een bezoek aan dit gebied de moeite waard. Overnachting Catlins.
Dag 13: Verken Catlins Forest Park.
Trek vandaag de wandelschoenen aan en volg de Catlins Coastal Heritage Trail. Deze trail wordt gevormd door een serie wandelpaden en interessante plaatsen die allemaal met elkaar verbonden zijn door korte ritten. Wanneer je de complete track wil volgen, heb je ongeveer 5 uur nodig. Je bereikt Catlins Coastal Heritage Trail vanuit Niagara, op 4 km van Waikawa, of vanuit de Fortrose begraafplaats, op 50 km van Invercargill.
Hoogtepunten van de trail zijn onder meer eenzame stranden, ruige kusten, historische gebouwen, een fossiel bos, een mooie baai waarin regelmatig dolfijnen te zien zijn, een vuurtoren en een museum. In één van de bezoekerscentra zijn kaarten verkrijgbaar van de track. Overnachting Catlins.
Dag 14: Catlins Forest Park – Stewart Island ( 100KM )
Vandaag heb je een redelijk korte rit naar Bluff, waar je je auto achterlaat en per ferry via de Foveaux Strait (in ca. 1 uur) de oversteek maakt naar Stewart Island. Je verblijfplaats is te voet vanaf de ferry te bereiken. Overnachting Stewart Island.
Dag 15: Verken Stewart Island
De ochtend is ter vrije besteding. In de middag ga je per catamaran naar Ulva Island, een beschermd natuurgebied waar je onder begeleiding een wandeling maakt en meer over de flora en fauna leert. Vervolgens bezoek je het historische Whaler’s Base en vaar je door het Paterson Inlet. Hier waan je je aan de rand van de bewoonde wereld. Overnachting Stewart Island.
Dag 16: Stewart Island – Te Anau ( 190KM )
Je neemt de ferry terug naar het vaste land en rijdt richting Te Anau, de toegangspoort tot Fiordland NP. Hier kun je de rest van de dag ontspannen of een bezoekje brengen aan de grotten vol glimwormen. Overnachting Te Anau.
Dag 17: Doubtful Sound Cruise met overnachting
De ochtend is ter vrije besteding. In de loop van de dag word je opgehaald en naar het plaatsje Manapouri gebracht. Hier steek je het gelijknamige meer over en vaar je tot aan de westelijke oever. Per bus rijd je naar het aan de Doubtful Sound gelegen Deep Cove, waar je aan boord gaat van de ‘Fjordland Navigator’. Vanaf het dek heb je een mooi uitzicht op het onaangetaste en adembenemende landschap met bergen, kletterende watervallen en een dicht regenwoud.
Met een beetje geluk zie je zeldzame pinguïns en zeehonden die zich op de rotsen opwarmen in het zonlicht. Verder leven hier de ‘Bottlenose Dolphins’, welke vaak het schip begeleiden. Er is genoeg tijd om de fjord en de vele zijarmen te verkennen. Vaar met één van de kajaks (inbegrepen) langs de kustlijn of peddel onder begeleiding naar de vele eilandjes. Het schip gaat voor anker in een rustige baai en ‘s avonds wordt in de eetzaal een driegangenmenu geserveerd. Overnachting aan boord van het schip, in een tweepersoonshut met privé douche/toilet.
Dag 18: Te Anau – Wanaka of Queenstown ( 180KM of 230KM )
Na het ontbijt verken je een aantal delen van de fjord, waarna je terugvaart naar naar Deep Cove, waar je reis naar Te Anau begint. Na aankomst in Te Anau vervolg je je reis richting Wanaka of Queenstown. In het stadje Wanaka vind je een rijk scala aan cafés, restaurants en winkels, maar je kunt ook kiezen om te ontspannen aan het gelijknamige meer. De stad Queenstown is gelegen tussen de bergen van de Southern Alps, aan Lake Wakatipu. Maak hier een raftingtour, ga jetboaten op de Shotover River, wandelen, paardrijden of bungyjumpen. Een tocht met de kabelbaan naar Bob’s Peak is aan te bevelen. Het is niet voor niets dat Queenstown ook wel ‘The Adventure City of the World’ wordt genoemd. Overnachting (naar keuze) in Wanaka of Queenstown.
Dag 19: Verken de regio tussen Wanaka en Queenstown
Lake Wanaka en Lake Hawea: deze naast elkaar gelegen meren werden meer dan 10.000 jaar geleden door gletsjers gevormd. De meren zijn populair bij de lokale bevolking. Geniet hier van de machtige bergpanorama’s, mooie kiezelstranden en schitterende wandelroutes. Ook kun je hier zwemmen, zeilen, surfen en vissen. Arrowtown, op ongeveer 20 km van Queenstown, is één van de meest charmante dorpjes van Nieuw-Zeeland. Ooit heerste hier de goudkoorts, tegenwoordig is het een goed bewaard gebleven stuk geschiedenis.
Verken de woonplaats van de Chinese goudzoekers aan de Arrow River, breng een bezoek aan het Lakes District Museum of bezoek één van de vele cafés in de omgeving. Veel van de historische gebouwen van Arrowtown zijn overigens nog steeds in gebruik. Het is de moeite waard om hier een middag door te brengen alvorens je reis voort te zetten. Overnachting (naar keuze) in Wanaka of Queenstown.
Dag 20: Verken de regio tussen Wanaka en Queenstown
De met sneeuw bedekte toppen van de Southern Alps die Lake Wanaka omringen, deden dienst als de ‘Misty Mountains’ in Lord of the Rings. In het nabij gelegen Mount Aspiring National Park vind je enkele van de mooiste wandelingen van Nieuw-Zeeland.
Bezoek ook eens Cardrona. Tijdens de goudkoorts van 1860 was dit een welvarende stad, tegenwoordig staat het vooral bekend om de sneeuw die ’s winters de skigebieden bedekt. In de zomer kun je hier uitstekend mountainbiken of wandelen. De kortste route naar Cardrona loopt via de Crown Range Road door de Cardrona Vallei. Het is bij vlagen een pittige rit, maar de uitzichten onderweg zijn adembenemend.
Wanneer je het liever rustig aan doet, kun je de route langs de Shotover River, Lake Dunstan en de Clutha River volgen. Met de wijngaarden van het Gibbston op de achtergrond, valt er onderweg ook nog wat te zien. Overnachting (naar keuze) in Wanaka of Queenstown.
Dag 21: Wanaka of Queenstown – Fox Glacier ( 270KM of 330KM )
Door de Haast Pass en via de westkust rijd je naar de westkant van de bergen. In Haast is het de moeite waard om het Information Centre te bezoeken. Hier vind je uitgebreide informatie over de mogelijke wandelingen door de omgeving. In het Westland/Tai Poutini National Park vind je meer dan 60 gletsjers! Twee daarvan, Fox Glacier en de Franz Josef Glacier zijn de enige twee gletsjers ter wereld die uitmonden in een gematigd regenwoud. De gletsjers vinden hun oorsprong in de sneeuwvelden van de Southern Alps. De Fox Glacier ligt op 5 kilometer van het gelijknamige stadje. Overnachting Fox Glacier.
Dag 22: Fox Glacier – Hokitika ( 160KM )
We volgen de westkust verder noordwaarts langs Ross, de plek waar tijdens de goudkoorts de belangrijkste goudvondsten werden gedaan. Een bezoek aan het lokale bezoekerscentrum is de moeite waard. Ons doel van vandaag, Hokitika, is ook tijdens de goudkoorts ontstaan, namelijk in 1860. Nog steeds hangt hier de sfeer van het ‘Wilde Westen’, maar tegenwoordig gaat het er een stuk vriendelijker aan toe. Tegenwoordig is jade het belangrijke product van dit stadje. Je kunt hier bekijken hoe men er prachtige sieraden van maakt. Een bezoek aan het lokale museum is de moeite waard, alsmede de historische wandeling door de stad. Net iets buiten Hokitika (aan de hoofdweg) kun je een grot met glimwormen bezoeken. Overnachting Hokitika.
Dag 23: Verken Paparoa National Parkl
Vandaag loont het om wat verder noordwaarts te rijden. Eén van de belangrijkste bezienswaardigheden hier zijn de Pancake Rocks bij Punakaiki. Deze rotsformatie ziet eruit als een stapel versteende pannenkoeken. Vooral bij vloed is het indrukwekkend te zien hoe het water door de smalle gangen geperst wordt en in grote fonteinen naar buiten spuit. Maar dit is slechts één van de bezienswaardigheden van het Paparoa National Park. Overnachting Hokitika.
Dag 24: Hokitika – Akaroa ( 320KM )
Je verlaat de westkust en rijdt over de iconische Highway No. 73 richting de westkust van het Zuidereiland. Deze route doorkruist de Zuidelijke Alpen en passeert o.a. Porter’s Pass en Arthur’s pass. De route, ook wel bekend als The Great Alpine Highway, is wat ons betreft één van de meest spectaculaire routes van Nieuw-Zeeland. Je passeert rivierkloven, zoals Waimakariri, rijdt over het Otira Viaduct en kunt diverse natuurwonderen ontdekken, zoals Castle Hill Rocks en Cave Stream Reserve. Overnachting Akaroa.
Dag 25: Verken Akaroa of ontspan
Akaroa is een kleine plaats, gelegen aan de gelijknamige haven op het Banks Peninsula, onder de rook van Christchurch. Het is een oude Franse kolonie en dat zie je terug in de Franse straatnamen en de mediterrane sfeer die hier hangt. Het is dan ook de perfecte omgeving om nog even in alle rust na te genieten van de prachtige reis die achter je ligt. Wil je nog iets ondernemen, dan zijn er een aantal wandelingen in de directe omgeving te maken. Ook zou je nog één keer op een boot kunnen stappen om o.a. walvissen en dolfijnen te spotten. Overnachting Akaroa.
Dag 26: Akaroa – Christchurch ( 90KM )
Een korte rit naar Christchurch, waar je je voertuig inlevert en deze meest complete Zuidereiland rondreis ten einde komt.
