Dag 1: Auckland – Hokianga ( 275KM )
Vandaag gaat je reis over het Noordereiland van start. Rijd via de met stranden bezaaide westkust noordwaarts. De zinnenprikkelende omgeving van het Waipoua Forest biedt een natuurlijk podium voor een onvergetelijke ontmoeting met enkele van de grootste overgebleven Kauri-bomen in de wereld. Stap in de mythische wereld van de Maori en laat de plaatselijke gidsen je meenemen op een reis door de natuur. Tijdens een wandeling leer je meer over de mythologie van de lokale Maori en hoe men al millennia in (en samen met) het bos leeft. Overnachting in de prachtige baai van Hokianga.
Dag 2: Hokianga – Paihia, Bay of Islands ( 71 KM )
De bestemming van vandaag is Paihia, een gezellige badplaats aan de oostkust van de Bay of Islands. De korte weg naar Paihia is een rit van nog geen uur. Eventueel kun je kiezen voor een kleine – en mooie – omweg over Npapipito Road.
Tenslotte is er ook de ruime omweg via Ninety Mile Beach en het meest noordelijke puntje van Nieuw-Zeeland: Cape Reinga, met vuurtoren. Kies je voor de lange omweg, houd dan rekening met een lange rijdag. Dit is alleen aan te raden als je met minimaal 2 bestuurders rijdt. De bestemming van vandaag is Paihia, het onofficiële centrum van de Bay of Islands.
Dag 3: Ontdek Bay of Islands
De Bay of Islands heeft talloze mogelijkheden. Wij raden sowieso een bezoek aan het Waitangi Treaty House aan. Dit is de locatie waar op 6 februari 1840 het verdrag getekend werd door de Engelse bezetters en de Maori, wat uiteindelijk de geboorte betekende van het Nieuw-Zeeland dat we nu kennen. Vanuit het Waitangi House heb je een waanzinnig uitzicht over zee. Maak kennis met de geschiedenis van Nieuw-Zeeland en de Maori-cultuur. Een andere mogelijkheid voor de dag is een bezoek aan het charmante Russel, de eerste hoofdstad van Nieuw-Zeeland. Deze plaats is alleen te bereiken per veerboot.
Dag 4: Paihia – Waiuku ( 300 KM )
Vandaag voert de rit verder zuidwaarts langs de oostkust van Nieuw-Zeeland’s Noordereiland. Duikers kunnen een stop met overnachting maken in Tutukaka, wat de toegangspoort is tot Poor Knights Island, volgens velen één van de mooiste duikbestemmingen ter wereld.
Je rijdt door tot je bijna in Auckland bent. Auckland zelf is een bruisende metropool, gelegen aan een natuurlijke haven. Buiten de stad vind je talloze prachtige natuurgebieden. Wij hebben ervoor gekozen om in Waiuku te overnachten, een badplaats ten zuidwesten van Auckland. Het is een strategische overnachting op de weg naar de volgende stop: het schiereiland van Coromandel.
Dag 5: Waiuku – Coromandel Peninsula ( 150 KM )
Er zijn twee mogelijkheden om van Auckland naar Coromandel te reizen. De snelle route is via de motorway, langs Bombay Hills naar Thames. Een mooiere route is die over het platteland naar Clevedon en verder naar Thames, een stad met een gouden verleden. Hier werd namelijk in de late 19e eeuw goud gevonden. De stad Coromandel heeft een soortgelijk verleden. Tegenwoordig zijn er veel kunstenaars te vinden. Ook vind je er nog veel goed onderhouden gebouwen in Victoriaanse stijl.
Dag 6: Ontdek Coromandel Peninsula
Op Coromandel Peninsula is veel geschiedenis te vinden, maar je vindt er ook diverse wandelmogelijkheden. Bij Hot Water Beach kun je bij eb een gat in het strand graven, waar je vervolgens in je kunt badderen in warm water. In de top van het schiereiland vind je, te midden van ongerepte natuur, de plaatsen Colville en Kennedy Bay. Bij Whangamata wordt veel gesurfd en in het havenplaatsje Tauranga kun je vissen, snorkelen en dolfijnen spotten.
Dag 7: Coromandel – Whakatane ( 260 KM )
Vandaag staat Whakatane op het programma. Onderweg is het de moeite waard om een stop te maken in Te Puke, de kiwi(fruit) hoofdstad van de wereld. We verklappen je niet wat je hier kunt leren over de oorsprong van de kiwi, maar het zou kunnen dat je hier iets nieuws leert!
Dag 8: Omgeving White Island
Whakatane ligt in het hart van de Eastern Bay of Plenty en is één van de zonnigste steden van Nieuw-Zeeland. Voor de kust van Whakatane vind je White Island. De enige actieve vulkaan van Nieuw-Zeeland, die – geheel onverwacht – in 2019 uitbarstte. Het eiland is nu enkel nog vanuit de lucht te bezichtigen.
Dag 9: Whakatane – Mahia Peninsula ( 280 KM )
De weg vervolgt verder langs de Bay of Plenty en de prachtige Pacific kust. De bestemming van vandaag is Mahia Peninsula. Tussen de bekende plaatsen Gisborne en Napier vind je de boogvormige Hawke’s Bay, welke aan de noordkant wordt ingekapseld door het Mahia schiereiland.
Dag 10: Verken Mahia Peninsula
Mahia Peninsula is één van de plaatsen die toeristisch nog minder bekend is en dat is meteen de charme van het gebied. De naam Mahia betekent “ondefinieerbare geluiden” en men denkt dat dit te maken heeft met de kakofonie van de vogels in het bos en anderzijds het klappen van de oceanen op de kust. Er zijn hier talloze prachtige baaien en stranden te vinden en er zijn een aantal mooie wandelingen te maken, zoals een 3,5 km lange wandeling door Mahia Peninsula Scenic Reserve. Verder kun je hier kajakken, duiken, vissen en surfen.
Dag 11: Mahia Peninsula – Napier ( 190 KM )
De reis vervolgt door het landschap van Hawke’s Bay, bekend van de wijn die hier vandaan komt. In de regio heerst een mediterraan klimaat dat de reden is waarom er meer dan 30 wijngaarden te vinden zijn. In de steden Napier en Hastings vind je veel Art Deco terug. Napier is zelfs de Art Deco-hoofdstad van de wereld. In 1931 werd de stad verwoest door een grote aardbeving, en is toen heropgebouwd in Art Deco-stijl.
Dag 12: Verken Napier / Hastings
Ben je op zondag in Hastings? Dan mag je de Hawke’s Bay Farmers Market niet missen. Deze vindt plaats op de showground van Hawke’s Bay. Maak kennis met lokale producenten en hun producten, kaas, brood, ijs etc. Ook is er een ruime selectie aan groente, fruit, vlees en vis te vinden.
Dag 13: Napier – Wellington ( 330 KM )
Vervolg je weg zuidwaarts richting de officiële hoofdstad van Nieuw-Zeeland: Wellington. Deze relatief kleine stad is gelegen aan een bijzondere natuurlijke baai. Wij waren fan van Te Aro, een hippe en kunstzinnige wijk rond Cuba Street.
Dag 14: Wellington – Kapiti Island ( 50 KM )
Vandaag staat het meest ongerepte stukje Nieuw-Zeeland op het programma: Kapiti Island. Dit eiland herbergt diverse zeldzame vogelsoorten. Je bereikt het eiland na een boottocht van ca. 30 minuten vanaf de havenplaats Paraparamaume. Op dit eiland kun je ervaren hoe Nieuw-Zeeland eruit zag voordat mensen er arriveerden. Bij aankomst op het eiland word je opgewacht door een ranger, die je meer vertelt over de omgeving en vegetatie. In de avond ga je op zoek naar de iconische kiwi-vogel tijdens een begeleide excursie. Bijzonder!
Dag 15: Kapiti Island – Turangi ( 280 KM )
Vandaag reis je richting de binnenlanden. De bestemming vandaag is Turangi, strategisch gelegen tussen Tongariro National Park en Lake Taupo, twee van populaire bestemmingen in Nieuw-Zeeland. Wij kiezen er bewust voor om niet in de één of de ander te verblijven, maar er precies tussenin. Zo heb je de meeste vrijheid om ter plekke te besluiten wat je wilt zien en doen.
Dag 16: Ontdek Tongariro / Taupo
In Tongariro National Park vind je één van de mooiste dagwandelingen van Nieuw-Zeeland, de Tongariro Crossing. De wandeling voert je door een vulkaanlandschap met kratermeren en langs fenomenale vergezichten. Met een normale conditie is de wandeling (in ca. 8 uur) goed te doen.
Lake Taupo is een prachtig meer, gelegen in de binnenlanden van het Noordereiland. Hier vind je alle vertier dat je op het water kunt bedenken, maar er zijn ook bossen waar je heerlijk kunt wandelen, fietsen, parachutespringen etc. Mogelijkheden te over!
Dag 17: Turangi – Rotorua ( 130 KM )
Vandaag staat een korter traject op de planning: je reist naar Rotorua, het centrum van geothermische activiteit van Nieuw-Zeeland. Dit is waar je blubberende modderpoelen en spuitende geisers vindt en waar je een bad kunt nemen in één van de vele warme bronnen. Of wat dacht je van een rondvlucht boven het dampende landschap? Spectaculair! Ook zijn er een aantal meren in de omgeving te vinden, welke uitermate geschikt zijn om (forel) te vissen. Is vissen niet je ding, dan raden we een wandeling tussen de gigantische bomen van het Whakarewarewa Forest aan. Tenslotte kun je ook kiezen voor een wandeling óf een georganiseerde 4WD-tour naar de top van Mt. Tarawera, waar je een begeleide wandeling door de krater kunt maken.
Dag 18: Rotorua – Waitomo ( 140 KM )
Het einde van de reis is in zicht. Vandaag voert je reis je naar Waitomo, waar een ondergronds stelsel van grotten wacht om ontdekt te worden. Wie het graag rustig houdt, maakt een boottocht door de grotten. Heb je liever wat meer actie, dan kun je al abseilend dieper de grotten in. Je kunt je al zwemmend en klauterend een weg banen door het ondergrondse landschap of je kunt al drijvend op een autoband steeds verder in het ondergrondse landschap verdwijnen. De donkere ondergrondse wereld wordt hier opgelicht door duizenden glimwormpjes!
Tip om te rijden: We willen liefhebbers van Lord of the Rings er graag op wijzen dat je ook een kleine omweg kunt nemen via Matamata. Breng hier een bezoek aan Hobbiton, met zijn karakteristieke huisjes met ronde deuren.
Dag 19: Waitomo-Auckland ( 200 KM )
Het zit er alweer op, vandaag rijd je de laatste 200 km naar waar het allemaal begon: Auckland.
